- Амарант в історії і легендах Середньої і Південної Америки
- Амарант і Давня Греція
- Амарант як символ в літературній фантастиці
- Амарант в інших творах
З давніх-давен квіти і трави, що володіють цілющими властивостями, згадувалися в міфах, легендах, переказах та епосах. Майже кожне таке рослина в міфологічній площині отримувало цілком певний образ або кілька образів, які побічно перегукувалися з його корисними якостями. Сучасні міфології пояснюють це тим, що лікарські трави багаторазово вихвалялись над іншими і завдяки цьому отримували такий собі збірний антропоморфний образ, наприклад жінку-цілительку, яка вміла лікувати всяку, навіть невиліковну хворобу. У деяких народності вони і зовсім обожнювалися, і божество, яке пов'язувалося з цілющою силою природи, зазвичай могло навіть воскрешати мертвих. звичайні 
рослини, в свою чергу, залишалися просто складовими звичного світу, створювали прообраз тих богів, які втілювали в віруваннях народів саму землю.
Пізніше цілющі рослини, як і всі міфологічні архетипи, перекочували в художню літературу, під перо письменників і поетів. У деяких творах вони подаються відкрито, як легко впізнаваного символу. Так, в романі Скотта Вестерфельда «Опівнічники» одна з головних героїнь - дівчина-телепат - носить ім'я Мелісса. Героїня вміє впливати на людські свідомість і підсвідомість, а якщо її сильно розлютити, здатна викликати «розрив розуму» і змусити жертву збожеволіти. Аналогія з властивостями меліси лікарської цілком очевидна. В інших творах розпізнати таку міфологему, що відсилає до цілющим рослинам, складніше. Багато таких неявних відсилань можна знайти у Умберто Еко, в казках Ганса Крістіана Андерсена, наприклад в «Снігової королеви», і навіть у королеви детектива Агати Крісті, яка часто використовує символи, зокрема символи рослин, для того, щоб неявно вказати читачеві на вбивцю ...
Мало яка рослина має таку ж довгу і загадкову історію, в тому числі літературну, як амарант. Легенди йдуть відразу з двох континентів, а історичні відомості підтверджують, що міфи про амарант з'являлися не на порожньому місці. І йде ця інформація корінням в тисячоліття - в прямому сенсі.
Амарант в історії і легендах Середньої і Південної Америки
Згідно з відомостями істориків, амарант був однією з основних культур у древніх інків - корінного населення Південної Америки і успішно обробляється на наближених до екватора територіях близько 8 тисяч років тому. Збережені з того часу оповіді інків свідчать, що амарант підіймає бойовий дух воїна і тим самим наближає його до безсмертя (ця теорія має цілком очевидні, на думку істориків, підстави: «бойовий дух воїна» просто знижує ризик бути вбитим під час чергового конфлікту). Це вірування призвело до того, що в певні святкові дні воїни обмазувалися амарантового фарбою, отриманої з червоних квіток, а з зерен амаранту, змішаних з кров'ю бранців, робили коржі і з'їдали їх.
Існує легенда про молодого воїна, наречену якого вкрав сусіднє плем'я. Викрадачі були численні, і плем'я воїна не могло їм протистояти за чисельністю. Тоді юнак в період буйного 
цвітіння амаранту відправився туди, де рослини було найбільше, і провів там ніч, а на ранок, обмазалися амарантового фарбою, приготував жменьку насіння, сказавши, що повернеться з головою викрадача і вип'є його кров з цими насінням. Таку жертву він мав намір принести божеству, яке принесло на землю амарант. На питання одноплемінників, що він задумав, воїн відповів, що тепер він безсмертний і зможе самотужки врятувати свою наречену. У той же день він пішов. Божество дійсно допомогло йому: він зумів пройти по слідах викрадачів, а пізно ввечері пробрався до їх ватажкові і зажадав повернути дівчину. Ватажок злякався прийшов на самоті ворога і привів до нього його наречену, а воїн виконав свій намір і відрізав йому голову. Пізно ввечері забрав він дівчину з ворожого лігва, але, як тільки вони відійшли від стоянки інків, що виявили смерть ватажка вороги погналися за ними. Божество і тут врятувало воїна: амарант дійсно подарував йому безсмертя, і впоратися з ним ніхто не зміг. Але не встигла той же ритуал провести його наречена і, не захищена божеством, була убита своїми викрадачами. Повернувшись на Батьківщину на самоті юнак кинув голову ватажка на жменьку насіння і сказав, що не має права приносити жертву і пити кров ворога.
З тих пір всі воїни, що відправлялися на битву, брали з собою гілочку квітучого амаранту, щоб зуміти самостійно захистити тих, кого не захистило божество.
Історія більш пізнього часу і логіка підказують, що певні містичні ритуали, пов'язані з амарантом, у інків дійсно мали місце бути, так як іспанські завойовники, потрапивши на їх території, заборонили «диявольське зерно». (Правда, пізніше самі ж завезли насіння американських різновидів амаранту в Європу.)
Не тільки легенда про воїна і його нареченій прийшла до нас з-за океану. У Мексиці теж існують міфи, в якому згадується амарант, і один з них - це міф про голодному селянина. У ньому селянин, який утік в гори, щоб засмажити і з'їсти там курчати, додав до свого страви приправи, в тому числі амарант. У горах він зустрівся з незнайомцем, який виявився Смертю, але Смерть, побачивши, що робить селянин, не забрав його, а тільки попросив дати йому шматочок курчати.
Те, що амарант був поширений на території, на якій зараз розташована Мексика, підтверджують і наукові відомості. Не так давно мексиканські археологи під час розкопок пам'ятника епохи пізнього бронзового століття знайшли сліди великої кількості припасених древніми людьми насіння, і за всіма даними це насіння амаранту.
Є інформація про те, що стародавні ацтеки навчилися пекти амарантовий хліб , Тому, швидше за все, легенди Південної і Середньої Америки мають деякі підстави. Про амарант в ацтекської культурі, ми, до речі, писали трохи раніше .
Амарант і Давня Греція
Більше відомостей, звичайно, прийшло з Стародавньої Греції. «Звичайно» - тому що сама назва «амарант» - 
безсумнівно грецьке і пішло від двох грецьких слів: «amaranton» - нев'янучий і «anthos» - квітка. Греки так прозвали амарант через його тривалого періоду цвітіння. Але вже тоді були виявлені цілющі властивості листя і насіння тих різновидів амаранту, які росли на території Стародавньої Греції. Тому на могилах воїнів-героїв амарант садили і як символ зцілення, і як символ безсмертя.
Давньогрецька міфологія теж не залишила без уваги цю рослину. Згідно з міфами, амарант як «свого» рослини вибрала Артеміда. Інша версія свідчить, що присвятили амарант Артеміді самі древні греки. Як би там не було, символом приналежності амаранту богині став храм Артеміди Амарінти, в якому розпоряджався царствений жрець Артеміди, повелитель полювання Амарінт.
Містичні ритуали древніх інків надихають деяких південноамериканських і не тільки письменників на пригодницькі та фантастичні повісті та романи донині. Але саме грецькому віруванням, поширився пізніше на Рим і далі, ми зобов'язані тим чином амаранту, який використовувався у світовій літературі протягом останніх століть і продовжує спливати - у вигляді посилань або в якості самостійного способу - до сих пір.
Найбільш ємну характеристику амаранту як символу в літературі можна побачити в «Байках Езопа» в байці про Розу і Амаранті. Вона невелика, тому привести її тут можна цілком:
Роза і Амарант
Роза і Амарант росли в саду поруч. Ось і каже Амарант своїй сусідці Розі:
- Як я заздрю твоїй красі і аромату! Зрозуміло, чому тебе так люблять!
Але відповідала Роза з сумом в голосі:
- Ах, друже мій, я кольором недовго. Пелюстки мої скоро в'януть, опадають, і тоді гину я сама. Твої ж невидні квіточки не в'януть, навіть коли їх зріжуть, бо ти вічнозелена рослина.
*
Термін краси недовгий.
Тему краси і довголіття, спираючись на образ амаранту, підняв Габріель Гарсіа Маркес у своєму знаменитому романі «Сто років самотності». Серед інших в ньому є героїня на ім'я Амаранта, якій передбачає довгу, але самотнє життя сама Смерть. Доля Амаранти підтверджує цей прогноз. 
Так, в юності Амаранта і її троюрідна сестра Ребекка закохуються в італійця П'єтро Креспі, і італієць вибирає Ребекку. Пізніше Ребекка його кидає, однак Амаранті відкинутий П'єтро вже нецікавий. У роки її молодості нею цікавляться і інші молоді люди, але Амаранта продовжує «цвісти» і не звертає уваги і на них. Проживши на самоті всю молодість і будучи вже дорослою жінкою, вона відкидає чергового потенційного партнера - полковника Маркеса. Згодом на неї перестають звертати увагу, хоча колишні шанувальники все ще іноді її згадують. В результаті Амаранта вмирає дівою в глибокій старості: передбачення Смерті збувається.
Трактування цього роману численні, і навіть ім'я героїні наштовхує літературознавців на різні припущення. Але всі вони так чи інакше пов'язані з властивостями амаранту. Одні дослідники творчості колумбійського романіста Не брати до уваги смерть Амаранти як в'янення в старості і самотності, а підкреслюють, що вона, навпаки, не зів'яла, оскільки залишилася незаймана і чиста. Інші дотримуються зворотної точки зору: що навіть безсмертний амарант рано чи пізно в'яне і вмирає, а отже, немає нічого, що могло б перемогти смерть - навіть жіночої краси, навіть вічно квітучого амаранту.
Амарант як символ в літературній фантастиці
Амарантом назвав одну із зірок американський письменник-фантаст Чарльз Шеффілд в своєму науково-фантастичному романі «Літній прилив», частини саги «Всесвіт Спадщини». Тут символ обігрується іронічно: Амарант, ім'я якого співзвучна з жерцем Артеміди, символ сили, життя і безсмертя, у Шеффілда не що інше, як ... карликова зірка, всього лише супутник Мендел - центральної планети зоряної системи. Цікаво, що Амарант у Шеффілда сусідить із зіркою під назвою Гаргантюа, що відсилає нас вже до Рабле.
Шеффілд не єдиний з фантастів, хто вирішив використовувати образ амаранту в своїх романах. Відразу налаштовує читача на відповідний лад Джон Райт, американський прозаїк, в книзі «Тумани Евернесса» (частини фантастичної епопеї «Хроніки Евернесса»). Перша ж глава називається «Амарантові поля» і починається так:
Тоді вони жили на сяючому полі, на якому росли амарант і молі. Дув легкий вітер, розхитував блискучі квітки амаранту і змушував кланятися високу траву ...
(переклад А. Віроховского)
Це пряме відсилання до вірша знаменитого англійського поета Альфреда Теннісона, автора незабутньої «Чарівниці Шалот». Вірш називається «Ті, хто насолоджується лотос», і амарант постає в ньому як вічне, невгасаюче рослина, повне сонця і світла і втілює собою всю силу життя.
Не оминув увагою амарант і один з найяскравіших майстрів американського символізму - Натаніель Готорн. У прекрасному саду красуні, яка пізніше повинна буде отруїти свого судженого власним тілом, зростає нев'януче, вічно молоде рослина. Це «Дочка Рапачіні» - одне з улюблених творів Готорна у музикантів усього світу. По ньому ставляться опери та мюзикли. Одну з таких радіопостановок виконала німецька готик-метал-гррупа Aeternitas, популяризувати тим самим твір.
Амарант в інших творах
Сімейство Сент-Амарант зустрічаємо і у французького поета і письменника-романтика XIX століття Альфонса де Ламартина в найвідомішому його творі «Історія жирондистів». В якійсь мірі це історія Французької революції, але написана в художньому ключі, а тому рясніють алюзіями і відсилання до відбувалися в реальності подій і до реально існуючим людям, причому деяких з них 
займали в той час у Франції досить високі посади. Прізвище Сент-Амарант - не виняток.
Надихаються амарантом і сучасні письменники - професіонали і аматори. Наприклад, російський прозаїк Олена Скворцова написала фантастичний роман, який так і називається - «Амарант».
Окремо варто було б виділити категорію літераторів, які використовували образ амаранту в поемах і віршах. Як не дивно, але в переважній більшості це англійські поети, серед яких, крім уже згаданого Альфреда Теннісона, такі майстри, як Джон Мільтон, Джон Кітс. Але амарант в поезії - окрема тема, яку ми піднімемо іншим разом.