Опеньки справжні, або звичайні, На вересень припадає третій основний сезон пізньо-літніх видів грибів, і серед них найбільш поширений - осінній опеньок. Зростає він на всій території СНД. Любить старі пні, коріння хвойних і листяних дерев, і особливо часто селиться на дубових і березових пнях, зустрічається навіть в районах вічної мерзлоти. Шапка справжнього опенька має вигляд кульки, опукла, потім випрямлена, бархатисто, коричнево-жовтого кольору. Краї шапки спочатку окучени вглиб, потім випрямлені, смугасті. Зверху на шапці, є дрібна коричнева луска. Пластинки витягнуті донизу, білуваті, потім світло-бурі і часто бувають покриті іржавими плямами.
Ніжка довга, волокниста, жовта або коричнева, темніше до низу. У молодих грибів ніжка з'єднана з краями шапки білою плівкою, яка потім розривається і залишається на ніжці білим кільцем. Саме це кільце допомагає відрізнити опеньки справжні від отруйних - несправжніх, цегляно-червоних і несправжніх сірчано-жовтих. М'якоть осіннього опенька тонко-м'ясиста, білувата, з приємним грибним запахом. Опеньки універсальні гриби. Вони піддаються всім видам кулінарної обробки. Їх варять, смажать, солять і маринують, сушать. У їжу йдуть в основному шапки, так як ніжки дуже волокнисті. Поживність опеньків майже така, як кефіру або ряжанки, велика, ніж моркви, капусти огірків, цибулі і помідорів. У опеньках є вітамін В та інші вітаміни. Хімічний склад свіжих опеньок в процентному співвідношенні такий: води 91,4; білків - 2,6; крохмалю, цукру - 3,8; жир - 0,4; солі - 0,8; клітковини, яка важко перетравлюють - 0,9.
Збирати опеньки цікаво. Ідеш - і раптом в низині, в заростях кропиви, малиннику і ліщини добротний дубовий пеньок, з усіх боків утикані опеньками, які ростуть щільно, шапка до шапки. Сядеш собі на пеньок і акуратно вибираєш опеньки. А буває і так, що опеньки ростуть високо на дубі або березі.
Напевно, їх не влаштовує тінь пеньків і сухий осіннього листя. Тягнуться вони до сонця і зручно влаштовуються на молодому березовому стовбурі. Краса надзвичайна. Але це так здається тільки на перший погляд. Насправді ж опеньки шкідливі паразити, від них дерево хворіє або і зовсім гине. Грибниця опенька, на відміну від всіх інших їстівних грибів, проникає через кору дерева в камбій, збирається в смоляних ходах і що, є сили висмоктує деревні соки.
Дерево відчайдушно обороняється, виділяє захисні речовини, і все марно. Опеньки сильні. Молоде дерево вони можуть задушити за рік, а доросле - років за десять. Опеньки переходять з одного дерева на друге, на третє і так заполоняють весь ліс. І ліс гине. Особливо страшні опеньки в березняках, сосняках і дубняках.
Зустрічаються ці гриби на більшій частині території України, а масовий збір їх починається з половини вересня і триває до середини листопада.
У великих кількостях росте в Українських Карпатах, де збирається практично в промислових масштабах на заготовки. Зростає на хвойних вирубках, на коренях спиляних дерев. Буває що можна зібрати один мішок опеньків на одному пеньку. Збирають в основному на здачу, один кілограм беруть десь по 2 гривні.
Осінній опеньок знає собі ціну і росте тільки при температурі від +8 до +13 градусів. Якщо така температура припадає на серпень, як це було на Київщині в 1970 і 1978 роках, то основне плодоношення опенка пересувається на цей місяць. Досить температурі повітря піднятися до 15 градусів Цельсія, як опеньки ховаються. Однак зовнішнього зниження температури опеньок не боїться. Якось автор цих рядків вибрався по гриби в, здавалося б, зовсім невідповідний день. Вночі температура була до 7 градусів морозу. На ранок калюжі покрилися прозорим льодом. Земля примерзнули. Падала сніжна крупа, збираючись білими смугами в коліях степових і лісових доріг. У лісі тихо, там, де лежала опале листя, земля не промерзла. І опеньки були наче іграшкові, тверді, шапки злегка покриті льодовою кіркою. У розташуванні грибниці опеньків температура була плюсова, а зовнішня - мінус 4 градусів. Найбільше опеньків я зібрав в той день навколо сосен і в міжряддях. Справжній опеньок завжди росте на дереві і рідко коли безпосередньо на грунті. Шапки справжніх опеньків не бувають яскраво-жовтою, червоною або сіро-зеленого кольору. Це характерне для несправжніх опеньків. Крім того, справжні опеньки мають білий споровий порошок.