Муха цеце (лат. Glossina) не носить на шиї табличку з написом: «Небезпечно!», Не має страшних пазурів або зубів, не видає моторошних звуків і не може похвалитися величезними розмірами. Проте, її боїться будь-який житель Африки. Більш того, цю маленьку мушку, так схожу на нашу просту кімнатну, знає майже кожен школяр в світі. А все тому, що вона переносить страшне смертельне захворювання - «сонну хворобу».
Викликається вона трипаносомами - паразитами, які живуть в крові антилоп. Останнім вони не завдають абсолютно ніякої шкоди, а ось, потрапивши в організм людини, здатні знищити його буквально за кілька тижнів. Спочатку у хворого починається лихоманка, сильно болить голова, ломить суглоби і збільшуються лімфатичні вузли, а заодно сідає печінку, починає давати збої серце і поступово відмовляють нирки ...
Потім через пару тижнів або навіть років (як «пощастить») починається неврологічна стадія хвороби: людина втрачає орієнтацію в просторі, у нього порушується сон і плутається свідомість. У найстрашнішому випадку після цього настає кома і смерть.
І все через невелику мухи, довжина тіла якої всього 9-14 мм. Приблизно такий же розмір у тих самих надокучливих мух, від яких ми звикли відбиватися мухобійку. Страшну цеце досить легко відрізнити по крильцям: коли вона їх складає, то одне накладається на інше. Крім того, на крилах у цеце є маленький «топірець» - характерний сегмент у вигляді сокири.
American Museum of Natural History
Літає цеце стрімко і безшумно, за що її і прозвали «тихою вбивцею». Водиться вона на всій території Африки на південь від Сахари, вибираючи особливо вологі і сприятливі для життя місця, де люди цілком могли б займатися землеробством. А от не можуть - муха вигнала. Не дає вона пастися і великій рогатій худобі, який теж гине від переданих її укусами хвороб.
Забавно, але якби не цеце, то Африка давно могла б поміняти своє нинішнє обличчя: худобу витоптали б родючі пасовища, а людина перекопав би все дикі рівнини, прогнавши звідти звірів і птахів. Однак ця бестія усередині кидається на все тепле, що рухається (навіть на автомобілі!), Намагаючись напитися крові великих ссавців. Причому кровожерами є і самці і самки, а перед їх укусом не може встояти навіть шкіра слона! Смішно, але тільки зебра може відчувати себе в безпеці - муха не бачить її через постійно миготять чорно-білих смуг.
Розмножуються цеце дуже цікавим способом - самки у них живородящи. Парування відбувається один раз в житті, а потім кожні два тижні на світ з'являється готова до окукливанию личинка, яка тут же зривається в землю. Всього одна особина за все своє життя здатна народити 8-10 личинок.
Люди борються з мухою цеце вже більше 150 років, але поки безрезультатно. Перші європейські поселенці взагалі придумали оригінальний спосіб - вбити всіх (!) Диких тварин в окрузі, щоб шкідливий комаха померло з голоду. Відстрілювали нещасних звірів без розбору, навіть рідкісних і цінних, але ефект був зовсім недовгий. Незабаром муха повернулася.
І тоді хтось дуже «розумний» запропонував зрубати всі дерева і викорчувати всі кущі, щоб мусі ніде було присісти. Добре, що люди вчасно одумалися і не послухали розумника - просто така млява земля і самим переселенцям була не потрібна.
А сьогодні для того, щоб знищити муху цеце, її ... розводять. Так-так, недавно спеціально вивели близько мільйона особин, після чого самок знищили, а самців стерилізували низькими дозами радіації. Потім вчені випустили їх в природному середовищі існування. Після спарювання з такими самцями, самки не дають потомства, що повільно, але вірно знижує кількість африканських цеце. Можливо, скоро ми про неї вже не почуємо ...