Цілющі властивості полину
З ранньої весни до пізньої осені стоїть над степами і пустелями гіркий запах полину. Запашні ефірні масла полину - одне з головних багатств цього непоказного, невибагливої рослини. Їх в ньому дуже багато: у деяких видів до 3% від сухої ваги. Навіщо ефірні масла рослині, поки ще точно не з'ясовано: одні дослідники вважають, що це просто відходи процесів життєдіяльності, інші висловлюють припущення, що ефірні масла допомагають рослинам захищатися від палючих променів сонця: відомо, що якщо, наприклад, до 50 мл води додати краплю ефірного масла, швидкість випаровування зменшується майже на 7% ...
З давніх-давен на Русі трава полин вважалася найкращим засобом від бліх, клопів і тарганів, які в достатку населяли селянські хати. Світлиці обкурювали полином, розвішували в них полинові віники; такі ж віники тримали в світських і церковних сховищах рукописів і книг, щоб відганяти черв'яків і запобігати гниття.
І справді, ефірні масла полину володіють сильними фітонцидні властивості - припиняють ріст і викликають загибель різних мікроорганізмів. Ці речовини пригнічують розвиток навіть на багато вищі рослини. Наприклад, на відстані до метра від заростей полину погано ростуть льон, кмин, шавлія, гвоздика, жоржини, знижується схожість насіння і швидкість проростання пилку.
Очищають і дезінфікуючі властивості цієї рослини використовують багато птахів. І орли-велетні, і польові горобці натаскувати свіжі його гілки до себе в гнізда, щоб позбутися від бліх і кліщів, а сорокопуди в'ють гнізда цілком з полину.
Ще античні автори приписували найрізноманітніші цілющі властивості полину. Римляни вважали, що пучок полину, прив'язаний до ноги, охороняє подорожнього від втоми. На Русі в середні віки хворих саджали в чепучину - тісний дерев'яну камеру, заповнену розпареними травами, в числі яких обов'язково була полин.
Соком, відваром і настоєм лікували рани, виразки, лихоманки, застосовували їх для збудження апетиту і усунення поганого запаху з рота.
Наукове дослідження біологічно активних речовин, що містяться в рослині, почалося в середині минулого століття. Першим з полину цитварного був виділений Культивують лактон сантонін, який довгий час вживався в медицині, як засіб від глистів. У минулому столітті в Росії існував великий промисел полину цитварного, з якої добували сантонін - в основному для експорту: виробництво сантонина було монополією Росії. І зараз вона служить джерелом отримання сантонина, але застосовується він в наші дні тільки в ветеринарії.
Справа в тому, що у великих дозах він шкідливо діє на центральну нервову систему, викликаючи розлади зору, слуху та нюху, галюцинації і навіть судоми. Тому в медицині його замінили інші препарати, що володіють більш сильним протиглистовою дією і меншою токсичністю.
Крім сантонина, в полину виявлені і інші Культивують лактони, що володіють кардиотоническим, анестезуючу і навіть протипухлинну дію. Наприклад, тауремізін з полину таврійського увійшов в медичну практику, як засіб, що стимулює роботу серця.
Полин-трава здавна цінувалися і як джерело камфори, якою багаті ефірні масла деяких її видів. Найбільш перспективні камфороноси - полин білувата і особливо росте в горах полин білоземельну, ефірну олію якої складається з камфори більш ніж на 95%. Ці види можна вважати найважливішими камфороносамі світової флори.
Багато компонентів ефірних масел володіють дезинфікуючими властивостями. Наприклад, евгенол і тимол широко застосовуються в стоматологічній практиці. Ефірні масла різних видів використовуються і в парфумерії - або в натуральному вигляді (наприклад, ефірна олія полину естрагон входив до складу духів типу «Шипр»), або як джерела отримання цинеолу, туйону, ліналоола, камфори, евгенолу, цитраля і інших з'єднань, які служать сировиною для синтезу запашних речовин.
З давніх часів лікарська трава полин вживалася в їжу як пряність, особливо ті її види, у яких ослаблена властива рослинам гіркота і, навпаки, посилено ароматичний початок. Наприклад, абсолютно позбавлена гіркоти полин естрагон, або тархун. Полин гіркий ще в IX ст. розводили в монастирських садах Західної Європи - її листя використовували для ароматизації гіркої настоянки абсенту, особливо популярного у Франції. Пізніше, правда, з'ясувалося, що часте вживання абсенту веде до хронічного отруєння нервової системи, і виготовлення цієї настоянки було у Франції заборонено. Однак в малих дозах полин і зараз застосовується у виробництві настоянок і вермутів.
Поряд з валеріановим коренем, м'ятою, липовим цвітом, дубовою корою, мускатним горіхом, кроповою насінням та іншими спеціями полин входить до складу відомого «Ризького чорного бальзаму».
Полин - неоціненний природний кормової фонд степових і напівпустельних пасовищ. Урожайність її досягає 10 ц / га. Полиновий корм не тільки поживний, а й має лікувальні і тонізуючі властивості: наприклад, полин запашна попереджає зараження худоби глистами, її полинова гіркота поліпшує апетит у тварин.
Вона не раз допомагала геологам знаходити родовища корисних копалин. У її кісткової, ростуть над рудними покладами, з'являються характерні порушення форми пагонів і листя, спостерігається підвищений вміст тих чи інших солей в складі рослини. Ці ознаки геохімік використовують при пошуках поліметалічних і мідних руд в степових районах Казахстану.
Переважання певних видів полину може служити хорошим дешіфровочние ознакою при «читанні» аерофотознімків. Так, полин сантоліннея зростає на закріплених, іноді ущільнених, часто загіпсованих пісках, полин піщана - на піщано-суглинистих і щебністих грунтах, а полин Келлера - на ділянках з потужними товщами барханних пісків.
На півострові Мангишлак геологи об'єднання «Мангишлакнефть» часто використовують полин та інші степові трави в пошуку родовищ нафти і газу. Всмоктуючи з великої глибини грунтових вод, збагачені біологічно активними сполуками, які містяться в нафті і по тектонічних розломах потрапляють в підгрунтові горизонти, рослини накопичують ці сполуки, і в результаті у них з'являються порушення фізіології, морфології і біохімії: наприклад, у полину в цьому випадку часто спостерігається гігантизм, викривлення стовбурів, зміна забарвлення листя. За поширенням таких аномальних рослин можна судити про межі нафтогазоносних структур.
Широке освоєння пустель в нашій країні невіддільне і від охорони їх рослинності. Нераціональна господарська діяльність людини може зруйнувати крихку зелену оболонку пустельних просторів. Деякі полину вже зараз становлять велику рідкість. А адже дуже може бути, що в глибині пустель ростуть і невідомі нам види, що володіють поки не розкритими корисними властивостями ...
В. А. Ілле