Соняшник типовий для середньо городів, а в південних районах під цю олійну культуру відводять величезні поля. У перекладі з грецької назва роду звучить як «квітка сонця», що в повній мірі відповідає зовнішності рослини. Дрібні квітки зібрані в розкішне суцвіття-кошик, яке часто приймають за єдиний квітка.
Соняшник однорічний - на своїй батьківщині, в Північній Америці, вважався священним, зображення «сонячної квітки», відлита з золота, прикрашало храмові споруди. Своєю появою в культурі соняшник зобов'язаний іспанцям, які 1510 р привезли його в Європу. До Росії потрапив за Петра 1 з Голландії. Спочатку був декоративним і городнім рослиною.
У XVIII ст. селянин Воронезької губернії Д. Бокарев вперше отримав масло з насіння соняшнику, і Росія стала другою батьківщиною соняшника як олійної культури.
Сорти декоративного соняшнику
В даний час вид умовно ділять на 2 підвиди - посівної і декоративний. В ході селекційної роботи отримані різноманітні декоративні форми: ряболисті, каліфорнійські з махровими суцвіттями, багатоквіткові - суцвіття численні, розташовані уздовж всього стебла висотою до 100 см, що надає рослині вигляд квітучої піраміди.
По висоті сорту можна розділити на 3 групи. Гігантські сорти - Російський гігант (Russian Giant), Толл Сингл (Tall Single), Жовтий гігант (Giant Yellow), Титан (Titan), Русский мамонт (Russian Mammoth), Бісмаркіанус (Bismarkianus). Рослини цієї групи досягають висоти 1,8-3 м, суцвіття великі, діаметром до 30 см. Середньорослі трохи нижче, висотою 1,2-1,5 м - Отом Б'юті (Autumn Beauty). Карликові сорти від 30-60 см - Тедді Беар (Teddy Bear) - махровий, Пачіно (Pacino) - простий, золотистий, Мьюзік Бокс (Music Box) - суміш кремових, жовтих або червоних суцвіть.
Фото: сорт Мьюзік Бокс (Music Box)
Найбільш поширені серед квітникарів-аматорів сорти: Літо, Дачник, Червоне сонечко, Місячне сяйво, Санбрайт (Sunbright). Полюбився багатьом невисокий сорт Тедді Беар (Teddy Bear) з кулястими яскраво-жовтими кошиками і ніжно-салатною серцевиною, сорт Каліфорнійське чудо, що виростає до 2 м і більше.
Фото: сорт Отом Б'юті (Autumn Beauty)
Робота селекціонерів не стоїть на місці, в роздрібному продажі можна зустріти більш дивовижні сорти з нетиповою забарвленням. Сорти вітчизняної селекції - краснобордовий Кармен, Місячний - лимонний з чорної серединою кошики, Надія - двокольоровий рожево-бордовий з лимонним краєм, практично чорний Ебоні, вкрай оригінальний Радіація. Дуже незвичайний сорт Перлинний, забарвлення суцвіть якого біло-лимонна, майже перламутрова.
Фото: сорт Прадо Ред (Prado Red)
Цікаві сорти зарубіжної селекції: строкаті суміші Мьюзік Бокс (Music Box), Отом Б'юті (Autumn Beauty), Фанн Сан Мікс (Funn Sun mix), Перасол мікс (Parasol mix), клумбовие яскраві червоні бордовий К'янті (Chianti), Прадо Ред (Prado Red), Вельвет Куїн (Velvet Queen), розкішний махровий Сан Кінг (Sun King), лимонний Валентин (Valentin).
Фото: сорт
Сорти-гіганти Ринг оф Фаєр (Ring of Fire) червоно-жовтий, Лемон Ора (Lemon Aura) ніжно-лимонний, також мають нетиповий колір для соняшників.
Як протилежність гігантам зовсім карлики - горшкові сорту, які можуть стати окрасою не тільки клумби, але і підвіконня Пачіно (Pacino), Зебулон (Zebulon), Біг Смайл (Big Smile).
Фото: сорт Біг Смайл (Big Smile)
Сорти, схожі на традиційний соняшник, особливо затребувані за кордоном, одностеблові, яскраво-жовті з темним денцем, срезочной, як правило, гарні ще й в букетах Санріч Оріндж (Sunrich Orange), Мунбрайт (Moonbrigth), Санбрайт (Sunbright), Санбім ( Sunbeam).
Фото: сорт Санбім (Sunbeam)
Існує кілька близьких видів, на жаль, не набули широкого поширення серед квітникарів-аматорів. Це соняшник гігантський - багаторічна клубненосное рослина, добре зимує у відкритому грунті. Дуже велике, що досягає у висоту 2,5 м, зі світло-жовтими суцвіттями діаметром до 10 см. Цвіте у вересні. Ще один багаторічний вид - соняшник жорсткий - меншого розміру, до 1,5 м, з темно-жовтими кошиками і більш пізнім періодом цвітіння.
Агротехніка декоративних соняшників
Агротехніка вирощування всіх соняшників досить проста. Насінням розмножуються однорічні види, посів якого проводять у відкритий грунт в квітні-травні, дотримуючись відстані між рослинами 35-40 см.
Можливо вирощування через розсаду, але пересадку рослини переносять погано. Рослини теплолюбні і не виносять заморозків, вважають за краще родючу, пухкий грунт Багаторічні види розмножують діленням куща, яке, як правило, проводять кожні 2-3 роки.
геліопсіси
Геліопсіси також є вихідцем з Північної і Центральної Америки. Представлений однорічними і багаторічними рослинами. Як правило, в культурі використовують: геліопсіси соняшниковий і Геліополіс шорсткий. Ці багаторічні рослини більш компактні, ніж соняшник, висотою близько 1,5 м, квітки зібрані в невеликі кошики діаметром до 10 см, які в свою чергу утворюють густе волотисте суцвіття. Цвітіння, як правило, настає в червні-липні, триває близько 70 днів. Найчастіше в культурі зустрічаються такі сорти геліопсіси шорсткого: Голден Плам (Golden Plume) - рослина висотою до 1 м з махровими золотисто-жовтими суцвіттями, Дауерголд (Dauergold) - суцвіття діаметром до 12 см, складається з золотисто-жовтих язичкових і коричнево-жовтих трубчастих квіток.
Зазвичай рослини розмножують діленням куща навесні або восени. Посів насіння проводять під зиму. Як і соняшник, геліопсіси віддає перевагу сухим сонячним місцям. Досить зимостійкий, в окремі роки страждає від весняного випрівання.
Діяльність селекціонерів дозволяє кожному квітникарю-любителю з великого різноманіття «сонячних квіток» вибрати свою квітку, який стане гідною прикрасою і гордістю ділянки. Мало хто зможе залишитися байдужим при спогляданні свого маленького сонця.