Хаус або очеретяний кіт (лат. Felis chaus)

Хаус або очеретяний кіт (лат. Felis chaus), «відгукуються» також на інші «клички», на кшталт болотної рисі і джунглевої кішки, мешкає на великих територіях, включаючи Середню Азію, Закавказзі, Північну Африку, Афганістан, Пакистан, Індію.

Місця проживання, які вибирає хаус, з нашої, людської точки зору, виглядають дуже вже малопривлекательно: це дрімучі зарості колючих кущів, заболочені очеретяні кущі та інші непрохідні території, розташовані неподалік від берегів водойм.

Добре розглянутих місць очеретяний кіт ретельно уникає, хоча влітку йому трапляється залишати звичне житло і робити вилазки в відкриті зони степів і пустель - втім, не надто віддаляючись від «дому». Низьких температур ця тварина не переносить, тому планка освоєння їм гірських місцевостей не дотягує і до кілометра.

Зовнішність хауса менше примітна, ніж облич багатьох інших диких кішок - напевно, тому і в зоопарках він зустрічається нечасто. Вага кота становить від 5 до 15 кг, довжина може досягати метра, третина довжини доводиться на загострений тонкий хвіст з чорними кільцями на кінці. Довгі лапи дозволяють не замочити хутро на животі при прогулянках по мілководдю озер і річок. Великі трикутні вуха хауса вінчають виразні пензлика. Палітра забарвлення очеретяного кота значно змінюється, в залежності від місця проживання - від яскраво-рудого до сіро-бурого. Малюнок на шерсті виражений неявно.

Ймовірно, така забарвлення дозволяє котам залишатися непомітними для потенційної здобичі під час полювання. А мисливські якості хаусу дісталися відмінні! У нього відмінний слух і чудове зір: ледь почувши звуки приземлення зграї птахів, він безшумно пробирається до них крізь зарості очерету і, зробивши високий стрибок, вистачає зазевавшуюся жертву.

Птаха, що злітає очеретяний кіт ловить в розкішному вертикальному стрибку-польоті. Втім, не завжди полювання ведеться із засідки, трапляється Камишовому коту чекати видобуток і біля нори. Жертвою болотної рисі може стати і гризун, і заєць, і змія. Активність тварини починають проявляти з настанням сутінків, в світлий час доби краще перебувати серед густих заростей.

Очеретяні коти - одинаки, і тільки в період розмноження вони тримаються сімейними групами. У лютому і березні всю територію проживання хаусів пронизують несамовиті крики. Це шлюбні позивні самців, покликані привернути увагу прекрасних дам. Склавши пару, тварини підшукують відповідне затишне місце серед заростей очерету, а іноді обживають занедбану барсучью або лисячу нору, де самка приймається за облаштування гнізда для майбутніх кошенят. З цією метою дно укриття вистилається м'якою шерстю і сухою травою.

Вагітність триває трохи більше двох місяців і завершується появою на світ потомства в кількості 2-5 кошенят, кожен вагою близько 120 г. Варто зазначити, що самців в посліді завжди більше. На другому тижні життя малюки вже відкривають очі, та й взагалі, розвиваються швидкими темпами, щодня додаючи до своєї ваги по 20 г.

Чорні смужки яскраво контрастують із сіркою шерстю кошенят, але з часом контраст розмивається, і смужки практично зникають. Годування материнським молоком триває протягом 3 місяців, але своє потомство кішка-мати ревно оберігає протягом усього періоду дорослішання дітей. До 6-місячного віку кошенята стають самостійними, а до півтора років вони досягають і статевої зрілості.

Іноді очеретяні коти селяться неподалік від людського житла - особливо, якщо люди тримають пташники. За нічні напади і скорочення пташиного поголів'я сірим очеретяним розбійникам частенько дістається по заслугах. Але не завжди відносини хауса з людиною були ворожими. Є відомості, що стародавні єгиптяни приручали очеретяних котів і використовували їх в полюванні на водоплавних птахів.

І навіть одне з стародавніх зображень відображає сюжет, де приручений очеретяний кіт несе господареві спійману здобич. Чи можна приручити дику джунглевої кішку сьогодні? Є думка, що перетворити маленького кошеняти в домашнього вихованця досить просто. Ось тільки чи варто ризикувати? Хижак є хижак.